Gallego me ha invitado a escribir un artículo sobre la posibilidad de que el sistemas solar tenga 12 planetas. Lo primero que uno se pregunta es ¿Qué está pasando? ¿Cómo que 12 planetas? Lo único que ocurre es que se está pensando introducir cambios en una definición. A lo largo de este artículo echaré un vistazo a la evolución del concepto de planeta y explicaré que 3 candidatos son los que se proponen.

La ciencia tal como hoy está hecha está construida por los humanos. Ya Aristóteles, un señor a veces, había otros cuerpos. Esto paso con Júpiter. Otros planetas tenían a su alrededor anillos. En esa época ya se empezó a ver que había más cuerpos además de los dejados por los primeros científicos que se movían de forma errante y fue cuando se planteó por primera vez el concepto de planeta de forma seria.

Hoy en día los instrumentos de observación permiten rastrear el cielo y somos conscientes de que hay miles y miles de cuerpos que son errantes, a unos los llamamos cometas, a otros asteroides y a otros planetas.

No hace mucho, se descubrió Plutón y esto hizo dar un vuelco a los científicos. “¿Qué hacemos con Plutón?” Al final se decidió que Plutón fuera un planeta. Hace poco tuvimos noticias de que Plutón tenía una luna.

Luna que al poco tiempo se descubrió que no era tal ¿o sí? Algo empezaba a fallar, y cuando algo falla en ciencia es que algo hay que cambiar. Esta vez le ha tocado al concepto de planeta.

La verdad es que en Internet nunca ha estado claro que era un planeta. Más que nada lo que ha generado confusión es que a Plutón se le considerara como tal.

Esta semana en Praga, la gran mayoría de astrónomos del mundo están reunidos para dar una definición precisa del concepto de planeta. Hasta el día 24 no se sabrá si tenemos nuevos planetas o no en el sistema solar.

Mucho ojo: Que a un cuerpo se le denomine planeta no afecta en nada a como se mueve, a de que está formado… simplemente es una etiqueta que se le pone.

Hay una plantilla que tiene que ser discutida sobre el concepto de planeta, si es aprobada tres serán los nuevos planetas del sistema solar.

Caronte que actualmente es considerada luna de Plutón. ¿Cuál es el problema de esto? Que Caronte no gira en torno a Plutón y Plutón no gira en torno a Caronte. Ambos giran en torno a un punto imaginario conocido como centro de masas que se calcula haciendo una media.

Ceres que actualmente es el asteroide más grande encontrado en el cinturón de asteroides que hay entre Marte y Júpiter.

Xena o 2003 UB313 en honor a la princesa guerrera, sí, aquella de la que hay una serie de televisión. Es un asteroide mucho más alejado que plutón.

Una imagen de lo que podría ser el nuevo sistema solar distribuida por los propios astrónomos que se reunen:

Tendremos que esperar hasta el día 24 para saber que ocurre con nuestro sistema solar.

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Microsiervos
Noticia oficial en inglés de la IAU. Incluye imágenes y un vídeo artístico incluido. La IAU es la Unión Internacional de Astronomía. Es la que convoca y coordina a la gran mayoría de astrónomos del mundo reunidos en Praga.

Las imágenes de este artículo están creadas por la Unión Internacional de Astronomía.