Visto el gran éxito cosechado por el artículo sobre las Perseídas me he animado a crear un punto de encuentro para los aficionados a la astronomía o la astrofísica que pasen por Fisimur.

Un foro para compartir experiencias en torno a está gran disciplina de la ciencia. El nombre del foro, como no podría ser de otra forma, hablemos de astronomía.

Espero que lo disfruteís.

Acabo de llegar del observatorio de la Murta y allí he estado a punto de observar una lluvia real. El cielo se ha cubierto de nubes y casi nos cae un chaparrón. Entre la Luna y las nubes aquello se ha vuelto imposible.

No he podido observar las Perseidas pero he tenido un reencuentro con la astronomía. Para mi eso ha valido más que cualquier estrella fugaz. Ayer salí a las 3 de la mañana a observar y pillé a una Perseida desprevenida, quizá eso haya hecho que hoy no estuviera tan pendiente de la lluvia como otras veces.

He visto funcionar un láser como apuntador que es una cosa que me habían contado alguna vez. Es impresionante la capacidad que posee el láser para apuntar con precisión al cielo. He vuelto a recordar algunas constelaciones como “el boyero”, “el cisne”, “la lira”, “el águila”, “la osa mayor”, “la osa menor”, “el escorpión”. ¡Que buenos recuerdos! Aún recuerdo con cariño el día que estando en Cáceres fui consciente de que era la Vía Láctea.

El cielo tiene algo enigmático que te atrapa y no te suelta. Es una fuente inagotable de datos, de observaciones, de experimentación, de ilusión.

Me gustaría leer más experiencias en los comentarios.

Edito: Son las 2:55 y las nubes siguen poblando el territorio. Esto me ha dado pie a realizar una foto de la luna con un telescopio reflector de 114 mm de diametro con 500 mm de distancia focal y un ocular de 20mm con una barlow 3x.

Dedico esta foto a chochitopelao.com una web sobre libros, cacharrillos, consolas, programas… no va de lo que parece, no.

La lluvia de estrellas más impresionante del verano en el hemisferio norte llegará en la noche del 12 al 13 de agosto.

Con este motivo la agrupación de astronomía planea una observación de este fenómeno desde el Observatorio de La Murta. La observación está abierta tanto para socios como para público en general.

Inicio de la actividad: 22:00 horas.

El 9 de agosto a la edad de 91 años, murió James Van Allen descubridor de los cinturones de radiación que se crean alrededor de ciertos planetas. En la Tierra estos cinturones son consecuencia del “choque” entre el viento solar y la magnetosfera. La magnetosfera nos protege de la radiación solar. La forma de los cinturones es fundamental para determinar donde van a tener lugar las auroras boreales.

La magnetosfera es como un flotador de la Tierra que la defiende de un baño de partículas muy energéticas conocido como viento solar. Hace falta entender muy bien como responde la Tierra a este viento pues los satélites están situados en ese flotador. Van Allen con más gente, hizo posible que se lanzará el primer satélite estadounidense. Hoy en día los satélites nos permiten comunicarnos, medir el tiempo que va a hacer mañana…

Cuando vamos a la playa, a la piscina o al río llenamos el flotador de aire. En el espacio no hay mucho aire pero hay unas cosas llamadas protones y electrones que impregnan todo. El flotador del cielo, llamado magnetosfera, está lleno de protones y electrones. Van Allen dedicó su vida a estudiar la interacción entre la radiación solar y la magnetosfera.

Actualización 14 de Agosto: A los que deseen saber más les invito a visitar un artículo sobre este mismo tema escrito en historias de la ciencia. El artículo tiene una calidad exquisita.

En la noche del sábado 12 al domingo 13 tiene lugar un fenómeno conocido como “Lluvia de estrellas”. Son las denominadas “Lágrimas de San Lorenzo”. Lágrimas porque son estrellas que surcan el cielo como si este llorara.

Bueno, ¿estrellas?… una estrella es el Sol. El Sol mide muchas veces lo que la Tierra. Su diámetro es de 109 veces el de la Tierra y el Sol no es una estrella muy grande. Parece que algo no cuadra… Pero entonces si no son estrellas… ¿qué son?

Son granitos de arena. Una arena dejada en el camino de la tierra alrededor del Sol por los cometas. ¿Y qué es un cometa? Un cometa es un cuerpo hecho de hielo y tierra. Al viajar alrededor del Sol se va derritiendo, igual que los helados que ahora en verano se hacen indispensables. Al derretirse dejan en el espacio muchos granos de arena.

El grano de arena al entrar en la Tierra debe atravesar una capa de aire y al rozarse con ella desaparece en forma de surco luminoso, a estos granitos se les denomina meteoros. Frota tus manos rápido, ¿notas el calor? El mismo fenómeno tiene lugar entre el grano de arena y la capa de aire que tienes encima de tu cabeza, llamada atmósfera. El grano se desintegra en el aire y es muy complicado que llegue a tierra, no os asustéis.

No sé si ya habéis visto alguna vez una lluvia de estrellas, bueno, lluvia de meteoros o esta es la primera pero cuando se observa bien parecería que las estrellas salen de un punto del cielo. Esto es así pues es la tierra la que se encuentra con la nube de arena. Tira una bola de plastilina al suelo y verás como la zona de impacto es una muy bien determinada. Imagina que la bola de plastilina es la tierra y el suelo son los granitos dejados por el cometa y “voila”.

Al punto de donde parecen surgir las estrellas se le denomina radiante. Los observadores aficionados de lluvias de meteoros se dedican entre otras cosas a determinar este punto. Observan el fenómeno junto con un mapa de estrellas donde van dibujando las estelas que ven y lo fuerte que es el trazo. Si se ven muchos meteoros entonces se utiliza una grabadora para poder disfrutar del espectáculo mientras se toman notas.

Para disfrutar de este espectáculo debes alejarte de las zonas iluminadas de la ciudad. Como vas a pasar mucho tiempo mirando al cielo lo mejor es que te sientes en una tumbona mirando a la zona del radiante. Por la noche la temperatura baja y como vas a estar quieto puedes pasar frío así que mejor observar con algún abrigo. No hace falta ningún instrumento pero si te llevas unos prismáticos podrás ver objetos del cielo mientras vigilas el cielo con la mirada.

El radiante de la lluvia del sábado está en la constelación de Perseo, por ello a esta lluvia se le denomina “Perseidas”. El cometa que la hace posible es el Swift-Tuttle. Se estima que a las 2.12 de la madrugada hora peninsular, 1.12 en canarias, tenga lugar el máximo con una actividad de unas 60 estelas por hora. La luna que está casi llena dificultará la observación.

Por cierto… es costumbre pedir un deseo cada vez que se ve un meteoro así que aprovecha la noche del sábado al domingo para pedir todos los deseos que quieras ;).

Edito: He escrito un resumen de la observación de las Perseidas del 2006. ¿Nos cuentas tu experiencia?

Fisiquotidianía es un libro de preguntas y respuestas. Muchas son las preguntas curiosas que contiene este libro englobadas por campos de la física y la química. Preguntas que si eres un científico inquieto te has hecho alguna vez. Preguntas como ¿Por qué algunas personas pueden caminar sobre el fuego sin quemarse? reciben respuesta.

El autor, Cayetano Gutiérrez Pérez, es un hombre entregado a la ciencia. Profesor de instituto e inquieto por el medio ambiente. En el libro hay recomendaciones muy certeras sobre ahorro energético o buenos hábitos con el entorno ecológico.

El libro está escrito en un lenguaje cercano y se devora con mucha facilidad.

En torno al libro se ha creado una web que contiene experimentos y vídeos de la ejecución de estos experimentos para que no te creas nada, sino que lo experimentes en tu casa. Experimentos que puedes encontrar también en el libro y que están realizados como materiales que puedes encontrar por tu casa.

Enlace relacionado: www.disfrutalaciencia.es

Actualización 14/09/2006: Entrevista al autor