Ya os dije que estaba leyendo un libro. Pues bien, después de muchos encuentros, he terminado con él y ha sido un auténtico placer compartir inquietudes científicas con este libro. Leyéndolo he recordado muchos de los conocimientos que adquirí siendo estudiante de física y otros que he adquirido después gracias a ciertos blogs y a algunos libros.

En las 255 páginas que tiene el libro, incluyendo un índice terminológico completo, se pueden encontrar historias increíbles. Si lo atrapas aparecerán ante tus ojos muchas curiosidades sobre la vida de los científicos a los que disecciona: Dos ejemplos son la forma de medir el tiempo que tenía Galileo o donde se le ocurrió a Schrödinger la ecuación que lleva su nombre y que rige casi toda, si no toda, la mecánica cuántica. Se dice que “Schrö” era un tanto mujeriego y que la ecuación se le ocurrió cuando pasaba un fin de semana con una de sus amantes. Este “Schrö” parece ser que era un personaje de lo más singular (parece que fuera amigo de Schrödinger o que fuera un perro… “Schrö, comete la práctica de cuántica”… no queda mal, no )

El libro está principalmente dirigido a los padres de futuros adolescentes que quieran contar con herramientas para hacer frente a ciertas inquietudes científicas. Yo se lo recomiendo a todo el público en general pues es muy divertido y cuando nota que está metiendo muchos conceptos de física te relaja con algún que otro cotilleo de los científicos.

Es uno de esos libros que surgió a la sombra del año internacional de la física así que ya le había echado el ojo hace tiempo.

Lo que nos cuenta el libro son los 10 experimentos más bellos de la física, que fueron decididos por un grupo de científicos en el año 2002, noticia de la que se hicieron eco numerosos medios entre los que se encuentra “El País” que es donde Manuel Lozano Leyva, autor del libro, se los encontró. ¿Cuales son estos experimentos?

1. Interferencia de los electrones al pasar por una doble rendija
2. Caída libre de los cuerpos
3. Determinación de la carga del electrón con gotas de aceite
4. Descomposición de la luz del sol por un prisma
5. Interferencia de la Luz
6. Medida de la fuerza de la gravedad con una balanza de torsión
7. Medida de la circunferencia de la Tierra
8. Caída de los cuerpos en planos inclinados
9. Descubrimiento del núcleo atómico
10. El péndulo de Foucault

Dos de estos experimentos se asocian al mismo científico y eso ha servido al autor para incorporar a Arquímedes en el primer episodio de este libro. Gracias a estas experiencias realizamos un viaje a través de la historia de la física dotando de sentido a los descubrimientos de los científicos y eludiendo hablar de descubrimientos casuales. Lo que se descubre en física es porque hay detrás mucho trabajo.

Es un libro que genera preguntas y que nos señala el camino para encontrar las respuestas aunque este camino genere nuevas y más apasionantes preguntas.

Datos técnicos:

Titulo: De Arquímedes a Einstein. Los diez experimentos más bellos de la física.
Autor: Manuel Lozano Leyva
Editorial: Debate (Grupo Editorial Random House Mondadori, S.L.). Colección Arena Abierta.
Páginas: 255
ISBN: 84-8306-613-0

Me escribe Alexandre, más conocido como Xandre, notificándome algunos de los resultados del open veraniego del cubo de Rubik cuyos resultados se encuentran en la web de la Asociación Mundial del Cubo. Sobre todo habla de lo que consiguieron los españoles y más concretamente los murcianos. Os dejo con él:

3 murcianos ganamos en 4 de las 8 categorías, yo en magic y clock, Carlos a ciegas y mi primo Rómulo en 2×2. Además yo quedé segundo en mastermagic, Rómulo tercero en magic y Carlos tercero en clock. Andamos fuertes los murcianos

No sólo los murcianos hemos conseguido podium. El campeón de España, David Calvo quedó tercero en 3×3, segundo en 4×4, tercero en 2×2, tercero a ciegas, tercero a una mano.
Aparte del record del mundo se batieron 2 records europeos y un montón nacionales, en la web que te he dicho aparecen todos.

Saludos

Xandre es tan amable que además nos manda una foto del record conseguido para el cubo hecho con una mano… sí, leen bien, este tipo tardo casi 16 segundos en resolver el cubo con una sola mano… yo con dos no me hago ni una cara

PD: Amplían está información en su.doku.es

PD2: Por Su.doku.es me doy cuenta de que han subido el video que nos permite ver como se bate un record de España. La persona que lo bate es David Calvo que era precisamente la persona que lo poseia antes:

Se acerca peligrosamente la lluvia de estrellas más famosa del verano, las Perseidas o lágrimas de San Lorenzo, cuyo máximo tendrá lugar el día 12 de agosto de 2007 a partir de las 11 de la noche y que será observable desde todos los países del hemisferio norte de manera excepcional ya que ese día contamos con luna nueva.

La campaña de cielo oscuro aprovecha esta ocasión para recordar lo importante que es alejarse de la contaminación lumínica de los núcleos urbanos. Además de explicar qué es esta lluvia algo que ya hicimos en Fisimur el año pasado. Nos dan ciertos recursos como la manera de encontrar a Perseo en el cielo y una web desde donde se puede ver como será el cielo esa noche. Os dejo con ello:

La Campaña Cielo Oscuro anima a la población de la Región a participar durante este verano en la observación de la lluvia de estrellas fugaces conocida como las Perseidas o las “lágrimas de San Lorenzo”, una de las más importantes del año, y a desarrollar diferentes actividades lúdico-educativas de observación del cielo nocturno con el objetivo de conocer el mismo y reflexionar sobre la problemática de la contaminación lumínica.

Murcia. 8 de agosto de 2007

Bajo el lema “Conocer y defender el medio nocturno” y con el fin de conseguir la concienciación y la participación ciudadanas frente al problema de la contaminación lumínica, la Campaña propone diversas actividades durante el periodo estival entre las que destaca la observación de la lluvia de estrellas fugaces Perseidas, una de las lluvias de meteoros más importantes del año dada su gran actividad y uno de los fenómenos astronómicos más espectaculares que pueden observarse a simple vista.

Las estrellas fugaces son pequeñas partículas de polvo que entran a gran velocidad en la atmósfera, se desintegran y dejan un trazo luminoso, la estrella fugaz o meteoro, que puede llegar a ser tan brillante como las estrellas más brillantes del cielo.

Las “lágrimas de San Lorenzo” o Perseidas tendrán la máxima actividad en la madrugada entre el 12 y el 13 de agosto en magníficas condiciones pues habrá Luna Nueva. Las Perseidas se llaman así debido a que la zona del cielo de donde parecen surgir los meteoros, su radiante, se encuentra en la constelación de Perseo. Están asociadas a los restos del cometa Swift-Tuttle. Para disfrutar de la lluvia se aconseja un lugar con horizonte despejado hacia el sur y hacia el este y con la menor contaminación lumínica posible. Tumbados en el suelo, habiendo adaptado el ojo a la oscuridad y con algo de ropa de abrigo podremos disfrutar de este espectáculo y observar como a lo largo de la noche va incrementándose su actividad a la par que gana altitud su radiante.

Además, la Campaña Cielo Oscuro en la Región sugiere actividades de reconocimiento de constelaciones provistos sólo de un planisferio celeste. Comenzando por la inconfundible Osa Mayor, el Carro, situada al noroeste, podemos desde ahí localizar la Osa Menor –con la estrella polar-, a Casiopea con su asterismo en forma de W y al Boyero, constelación situada hacia el oeste a media altura en el cielo donde destaca la brillante estrella anaranjada Arturo. Otra zona interesante es el llamado triangulo de verano cuyos vértices ocupan tres de las estrellas más brillantes del cielo estival: Vega –perteneciente a la constelación de Lyra y situada en lo más alto del cielo-, Deneb –constelación del Cisne, inconfundible por su forma de gran cruz- y Altair –constelación del Águila, situada a media altura hacia el horizonte sur-. El impresionante camino plateado de la Vía Láctea recorre esta zona hasta llegar a las constelaciones de Sagitario –donde se encuentra el centro de nuestra Galaxia- y Escorpión, a la derecha de Sagitario y cerca del horizonte, donde destaca la rojiza estrella Antares. Muy cerca de Escorpión podremos descubrir al brillantísimo planeta Júpiter, un gigante del Sistema Solar visible a simple vista sobre el horizonte sur-sudoeste e incluso, si se dispone de un pequeño telescopio, disfrutar de sus principales satélites: Io, Europa, Ganimedes y Calisto.

Puede encontrarse más información sobre las Perseidas en la página de la Sociedad de Observadores de Meteoros y Cometas de España y en la de International Meteor Organization. Para obtener mapas del cielo y sobre las posiciones de los planetas puede consultarse www.heavens-above.com.

Hoy en día la mayoría de los habitantes de la Región no pueden percibir el cielo nocturno, se ha convertido en un desconocido pues la contaminación lumínica reduce el número de estrellas visibles cada vez más. Se vulnera así nuestro derecho a contemplar el cielo nocturno a la vez que se pierde un recurso cultural y científico de primer orden. La bóveda celeste ofrece grandes y numerosos espectáculos pero es preciso un cielo no contaminado para poder disfrutarlos.

Campaña Cielo Oscuro en la Región de Murcia
www.um.es/cieloscuro

Aquiles me escribió cuando la iniciativa que se coloca como subtitulo de la web surgió. Debido a ciertos líos personales que no es necesario explicar ahora el texto final se ha demorado hasta hoy pero creo que la experiencia merece la espera

Sin más os dejo con su historia, espero que os guste tanto como a mi:

Soy un estudiante de Física en la Universidad de Buenos Aires, en Argentina. A pesar de estar recién en el 3 año (de unos 5 o 6 que puede llegar a durar la carrera) mi interés por la física tiene ya varios abriles.

El primer proyecto en el que participé fue de reciclaje de pilas con bacterias, que era financiado por YPF-Repsol, y estaba orientado a estudiantes de escuelas secundarias. La idea fundamentalmente es que hay unas bacterias que son capaces de transformar el azufre en ácido sulfúrico. Y el ácido sulfúrico es utilizado para el reciclaje de las pilas, básicamente la separación de los diferentes metales y su reutilización. Cuando participé en el proyecto tenía 15 o 16 años, por lo que realmente no recuerdo bien los detalles. El objetivo era que teniendo esas bacterias se evitaba tener que transportar grandes cantidades de una sustancia peligrosa, mientras se la podía generar en el lugar que se necesitara. Del mismo modo, la producción del ácido a gran escala resultaría ser económicamente más rentable utilizando las bacterias. Otra parte del proyecto se dedicó a evaluar el impacto de los metales que constituyen las pilas, viendo la tasa de malformaciones en renacuajos que se criaban en medios donde esos materiales estuvieran presentes. Yo no participé en esta parte de la investigación, ya que se orientaba más que nada a la biología. Quizás buscando en google: “Proyecto Megapilas” se encuentre algo más, de hecho no se si continua existiendo el proyecto o fue abandonado.

Otras actividades que tuve, mientras estaba en la escuela y durante el primer año de facultad fue la creación de un espectroscopio para un telescopio. Si bien nunca se pudo terminar el montaje para el telescopio, el espectroscopio funcionó; el paso siguiente habría sido desarrollar un software capaz de analizar la sustancia en base a su espectro, además de la montura para el telescopio, pero por motivos personales debí abandonar el proyecto.

En cuanto a mi vida personal, tengo 21 años. Me gano la vida dando clases particulares de matemática y física a estudiantes de los primeros años de la universidad. En Agosto de este año me presentaré en el concurso por una beca para ir a la UAM (en Madrid) por 6 meses, aunque usualmente mi facultad prefiere priorizar a biólogos y químicos en esa beca. Quién sabe, quizás sea una buena oportunidad para visitar nuevas partes del viejo continente. Intenté varias veces comenzar un blog sobre ciencia, pero evidentemente es algo para lo cual no estoy listo todavía.

Espero haber respondido a lo que me pedías.

Lo hiciste excelentemente bien. Muchas gracias por tu participación Aquiles.

Saludos!

Saludos desde el otro lado del charco

Aquiles

Miguel

Ayer terminaba de leer un capítulo sobre Galileo en un libro que expone, con toques anecdóticos, los experimentos más bellos de la física. Cuando lo termine ya me encargaré de dejar aquí un comentario pero antes de que esto ocurra me gustaría comentar por aquí algo que me chocó bastante y es que tenía claro que Galileo no disponía de relojes como los de ahora pero no sabía que usaba un elemento muy especial para medir el tiempo.

¿Y que elemento es ese? Pues aunque no lo creáis es la música… sí, Galileo dejaba caer un cuerpo por un plano inclinado y empezaba a tocar una canción. Cuando terminaba el recorrido el cuerpo paraba de tocar y veía en la partitura donde se había quedado. Contaba los tiempos que había hecho y de ahí obtenía sus datos. Datos que le llevaron a demostrar que Aristóteles estaba equivocado y es que cualquier cuerpo cae al suelo, si se deja caer desde la misma altura, con la misma velocidad. Esto no es así, exactamente, en la práctica por que existe el rozamiento con el aire.

Aparte de la música, ¿Qué usaba Galileo para medir el tiempo? Relojes de agua. Básicamente se trata de tener un recipiente con marcas y tener un flujo continuo de agua. Según la diferencia del nivel de agua entre el comienzo y el final del experimento se sabía el tiempo que había pasado con bastante exactitud. Cuando terminaba el experimento se cerraba el grifo que alimentaba al artefacto de agua y a medir.

Galileo medía varias veces para disminuir el error en sus medidas, algo que hoy en día se sigue haciendo.

¿Y el plano inclinado? Se trataba de un tablón de unos siete metros encargado a un carpintero.. efectivamente…. eran los comienzos de la física tal como la conocemos hoy.

Por cierto… en este libro se dice que la letra g que define la aceleración de la gravedad es utilizada en honor a Galileo

Observatorio Municipal de Murcia (Observamurcia) organiza este evento que tendrá lugar del 12 al 13 de octubre de este mismo año, 2007.

El programa del mismo podéis encontrarlo en la web de observamurcia junto con el formulario de inscripción.

Se tratarán temas como astrofotografía, fotometría, seguimiento de objetos… Lo mejor es que visiteís la página que os he referenciado antes.

Por cierto, aprovecho para felicitar a la Asociación de Astronomía de la Región de Murcia su 25 aniversario.